À l'intérieur de Molokini, le cratère submergé au large de Maui

Qu'est-ce que le cratère Molokini ?

Un îlot en forme de croissant qui constitue la bordure sud subsistante d’un cratère volcanique éteint, dont le fond est submergé dans la crique intérieure.

L’îlot couvre environ 23 acres, s’élève à environ 161 pieds au-dessus de la mer et mesure environ 0,4 mile de large. Il se situe à environ 2,5 miles à l’ouest du Makena State Park, et l’éruption qui l’a formé remonte à environ 230 000 ans.

Le côté ouvert du croissant fait face à Maui, et c’est dans cette baie intérieure que les bateaux de snorkeling s’amarrent. Le côté extérieur, le mur arrière, donne sur le chenal ouvert.

Peut-on faire du snorkeling au cratère Molokini ?

Oui. Le snorkeling depuis un bateau amarré dans la crique intérieure est la manière habituelle de visiter Molokini, et les excursions partent du port de Ma'alaea et de la rampe de mise à l’eau de Kihei.

Il n’y a aucune installation sur ou près de l’îlot, donc le bateau sert de base pour le matériel, l’ombre et la nourriture. Le matériel de snorkeling et les dispositifs de flottaison sont fournis lors de chaque excursion répertoriée sur ce site.

Depuis Kihei, les opérateurs de rafts décrivent une traversée d'environ 15 minutes ; depuis Ma'alaea, elle est généralement décrite comme d'environ une heure. Ma'alaea ou Kihei explique le compromis.

Quelle est la profondeur pour le snorkeling au cratère Molokini ?

Là où les bateaux s’amarrent, les spots de snorkeling sont généralement décrits comme ayant une profondeur d’environ 20 à 50 pieds, avec certaines zones moins profondes, donc par eau claire, vous pouvez voir le fond depuis la surface.

Selon l’État, la crique descend jusqu’à environ 100 pieds avant de plonger davantage, et le mur arrière chute abruptement à des profondeurs dépassant 200 pieds. Comme les snorkelers flottent à la surface, la profondeur compte surtout pour la visibilité vers le bas.

Qu'est-il interdit dans la réserve marine de Molokini ?

Le haut-fond de Molokini est une zone de conservation de la vie marine depuis 1977, et l'État interdit la collecte d'organismes marins, le prélèvement de sable, de corail ou de rochers, ainsi que le nourrissage des poissons.

La réserve couvre environ 77 acres. Les règles de l'État limitent également l'amarrage et le mouillage : les bateaux commerciaux ont besoin d'un permis, et le mouillage est interdit là où des bouées d'utilisation diurne existent. La pêche est interdite, sauf pour la traîne dans une sous-zone. L'État a également proposé des limites plus strictes sur la durée d'utilisation des bouées par les bateaux, attendez-vous donc à ce que les règles continuent de protéger le cratère plutôt que de les assouplir.

Pour vous en tant que plongeur avec tuba, cela signifie observer sans rien emporter, ne pas apporter de nourriture pour poissons à bord, et profiter de l'îlot depuis l'eau.

L'îlot lui-même est un sanctuaire d'oiseaux marins de l'État, abritant des espèces comme les puffins du Pacifique et les pétrels de Bulwer, et il est interdit d'y accoster.

Découvrez plus que la crique intérieure : selon sa description, cette excursion en raft le matin visite jusqu'à trois sites à Molokini, y compris la face arrière, ainsi que des grottes marines et Makena.

5,5 heures · Kihei Boat Ramp · La Perouse + Molokini + Makena

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Quels poissons verrez-vous à Molokini ?

Beaucoup. Environ 250 espèces de poissons et 38 espèces de coraux durs sont recensées à Molokini, ce qui explique pourquoi la visibilité et les poissons sont les principaux attraits.

La baie intérieure possède du sable et des têtes de corail sur le fond du cratère, et l'eau est protégée du chenal ouvert par le rebord, ce qui contribue à la très bonne visibilité. Les poissons de récif se rassemblent au-dessus des têtes de corail, souvent en bancs assez proches pour être vus clairement depuis la surface. Ce que vous ne verrez pas souvent, ce sont les tortues vertes : elles ont tendance à rester plus près des côtes de Maui, sur les récifs connus sous le nom de Turtle Town. C'est pourquoi de nombreuses excursions incluent un deuxième arrêt là-bas ; consultez Turtle Town ou Molokini.

Voit-on des requins au cratère Molokini ?

Parfois. Les requins à pointes blanches sont parmi les espèces signalées autour de Molokini, généralement au repos près du fond ou le long des parois.

Les plongeurs avec tuba qui en voient un l'observent surtout de loin, par-dessus. Les requins à pointes blanches ne sont pas connus pour déranger les personnes, et le briefing de l'équipage explique quoi faire dans l'eau. Si vous en apercevez un, profitez de l'observation, gardez vos distances et informez l'équipage.

Les gens demandent aussi quel est le mois où les requins sont les plus actifs autour de Maui. Ce site ne dispose pas de données fiables mois par mois à ce sujet, il n'en fournit donc pas. Pour des conseils actuels sur la sécurité en mer, suivez les recommandations officielles de l'État et du comté, les maîtres-nageurs et votre équipage le jour même.

Peut-on nager de Maui jusqu'à Molokini ?

Non, ce n'est pas une baignade à tenter. Molokini se trouve à environ 3 miles au large dans un chenal ouvert, et l'accès se fait uniquement en bateau.

L'État signale des courants à l'extérieur de la baie qui se renforcent avec les vents de l'après-midi. Même lors d'une excursion en bateau, le snorkeling a lieu dans la baie abritée, et non dans le chenal, et l'équipage décide où et quand les invités peuvent entrer dans l'eau. Les matins sont les plus calmes, et en milieu de matinée, la baie peut accueillir plus d'une dizaine de bateaux. C'est aussi pourquoi la plupart des excursions ont lieu le matin ; consultez le meilleur moment pour faire du snorkeling à Molokini.

D'où vient le nom Molokini ?

Le nom est souvent traduit par « nombreux liens », et l'histoire la plus connue derrière l'îlot est une légende de la déesse Pele.

Selon la légende, Molokini était une femme coupée en deux, et sa tête devint Pu'u Ola'i sur la côte de Maui. C'est une histoire, racontée comme une seule, et qui fait partie des lieux.

L'histoire récente est moins poétique : l'US Navy a utilisé Molokini comme terrain d'entraînement de tir pendant la Seconde Guerre mondiale. Aujourd'hui, il est protégé à la fois comme réserve marine et comme sanctuaire pour les oiseaux de mer.

Questions fréquemment posées